VentureBeat‘in haberine göre Gana, Nijerya ve Kenya ‘da başlatılan servisle, kullanıcılar mobil telefonlarında WiFi veya 3G gibi internet bağlantıları olmasa dahi, e- postalarını SMS formatında gönderip alabilecek. Gmail e-postaları otomatik olarak cep telefonuna yönlendirirken, kullanıcılar da SMS formatıyla e-postayı yanıtlayabiliyorlar. Ayrıca “MORE,” “PAUSE,” ve “RESUME” komutlarıyla mesaj akışı da kontrol edilebiliyor.

Gelişmiş ülkelerde kullanıcılar Facebook Messenger veya iMessage gibi mesajlaşma servislerini kullanmayı tercih etseler de Gmail’in bu servisi, SMS  kullanımının, özellikle internet hizmeti tamamlanmamış bölgelerde, hala devam ettiğini kanıtlıyor.

Google’ın ücretsiz olarak sunduğu bu hizmet için önemli bir etken de tabii ki bu ülkelerdeki GSM operatörlerinin SMS fiyatlandırması.

Başlık biraz iddialı olabilir. Yine de internet servis hizmetleri zayıf olmasına rağmen Facebook’un şu sıralardaki en büyük üye artışının olduğu Afrika ülkelerine dikkatimizi vermemiz gerekiyor diye düşünüyorum. Rakamlara göre son 7 ayda Afrikalı Facebook üyelerinin sayısı ikiye katlanmış durumda. Mısır, 6,8 milyon üyesi ve yüzde 8,5’luk penetrasyon oranıyla bölgenin lideri, Mısır’ın ardından ise Güney Afrika (3,7 milyon), Fas (3,3 milyon) ve Nijerya (3 milyon) geliyor.

Alexa’nın verilere göre de Afrika ülkeleri arasında Facebook’un ziyaret edilme oranı bütün siteler arasında ya bir ya da ikinci sırada yer alıyor. Dünya’nın birçok yerinde olduğu gibi Afrika’da da Facebook ve Google ilk iki sıra için yarışıyor diyebiliriz. Yani Afrika ülkeleri, gelişmişlik oranları kıyasla ne kadar düşük olarak gösterilse de (ki not etmek gerekiyor, gelişmişlik standartları gelişmiş olarak gösterilen batılı ülkeler tarafından belirlenir) internet kullanım oranları dünyanın diğer bölgelerine nazaran çok büyük farklılıklar göstermiyor, bilhakis bölgede diğer kıtalara nazaran daha büyük bir “online olma” heyecanı var.

Rakamların ve penetrasyon oranlarının artıyor olması sizleri yine de yanıltmasın. Her ne kadar artıyor olsalar da, bu rakamlar halen oldukça ufak rakamlar. Afrika kıtası Social Bakers’ın raporuna göre penetrasyon oranlarında kıta sıralamasında sonuncu olarak gösteriliyor. Öte yandan bu tablo işlenmemiş bir maden olarak da algılanabilir. Bu açıyı çoktan görmüş olan Facebook yönetimi de mobil kullanım üzerine ve Facebook reklamlarının Afrika yerelinde yayılması üzerine çalışmalarını sürdürüyor. Hatta Facebook Afrika’da çalışmak üzere direktör ilanı verilmiş durumda. Bütün bunlar Facebook’un Afrika’yı ciddiye aldığının göstergeleri.

Birçok Afrika ülkesinin vatandaşlarına sunduğu altyapı hizmetleri Dünya’nın geri kalanına kıyasla oldukça geri kalmış durumda olabilir. Bu altyapı hizmetleri yalnızca sağlık ya da ulaşım alanında değil, internete erişim için de geçerli. Öte yandan internete bağlanmak artık yalnızca bilgisayarların yapabileceği bir şey değil. Telekomünikasyon şirketi MTN Güney Afrika’nın direktörü Karel Pieenar’a göre bir çok Afrikalının internet ile ilk deneyimleri cep telefonları üzerinden oluyor ve bu da Afrika’daki iletişim sektörünün benzerlerine kıyasla oldukça farklı bir yoldan ilerdiğini gösteriyor.

Wireless Intelligence’ın raporuna göre, geçtiğimiz yılın son çeyreğinde Afrika’daki toplam mobil internet kullanımı oranı, Batı Avrupa’daki kullanım oranını geçmiş durumda. Bu durum yalnızca “bir şekilde” internete bağlanmak isteyen Afrikalılardan dolayı ortaya çıkmıyor çünkü Afrika’daki telekomünikasyon şirketleri arasında son yıllarda mobil kullanımı tetikleyen inanılmaz bir rekabet var. Örneğin Kenya’da bulunan Airtel şirketi geçtiğimiz yılın Ağustos’unda konuşma ücretlerinde yüzde 50’lik bir indirime gitmiş. Rakibi Safaricom SMS ücretlendirmesini düşürerek karşılık vermiş. Benzer rekabetler Mısır ve Tanzania’da da yaşanıyor ve bu rekabet yalnızca konuşma oranlarına değil, mobil internet deneyimini de arttırıyor.

Rekabetin yol açtığı değişen ücretlendirme politikalarına rağmen Afrikalı operatörler hala büyük karlar elde etmeye devam ediyorlar çünkü Afrika’daki mobil internet piyasası hızla gelişiyor. Örneğin Kenya iletişim komisyonunun yayınlandığı rapora göre Kenya’da gerçekleşen cep telefonu alımlarının yüzde 99’unda GPRS ya da 3G talebinde bulunulmuş. Güney Afrika’dan MTN ve Mısır’dan Bharti Airtel firmaları da mobil internet sektöründe büyük yatırımlar yapan firmalar arasında gösteriliyor.

Şöyle noktalayabiliriz: “Afrika’da altyapı yok, internet namümkün” demek bakış açılarından biri, “Afrika’da internet kullanımını arttırabiliriz, niye mobil interneti denemiyoruz?” demek ise bir diğeri.

Kıtalara göre bir sıralama yaptığımızda üye sayıları şu şekilde;

Kuzey Amerika 201 milyon,

Avrupa 189 milyon,

Asya 146 milyon,

Güney Amerika 65 milyon,

Afrika 25 milyon,

Avustralya 12 milyon.

Facebook’un üye dağılım istatistiklerini incelediğimiz zaman Afrika’nın son 6 ay içerisinde üye sayısını %50 arttırarak Facebook’un en dinamik kitası olduğunu görüyoruz. Afrika kıtasında en fazla üye artışı yaşanan ülke 1,6 milyon yeni kullanıcı ile Mısır! Mısır’dan sonra gelen ülkeler 1,4 milyon yeni üye ile Nijerya ve 750 bin yeni üye ile Güney Afrika. Orta vadede Facebook’un Afrika’da ciddi bir atılım gerçekleştireceğini tahmin etmek çok zor olmasa gerek.

Afrika’dan sonra en dinamik ülke Asya. Hindistan 9 milyon yeni üye ile bu kıtada en dikkat çekici ülke. 8,2 miyon yeni üye ile Endonezya ikinci, Facebook’ta dünya genelinde beşinci sırada olan Filipinler ise 6,6 milyon yeni üyeyle ile Asya’da en çok büyüme gösteren üçüncü ülke.

Güney Amerika kıtası Facebook’ta üçüncü sırada yer alıyor. Bu kıtanın en dikkat çekici ulkesi %177 büyüme ve 7,1 milyon yeni üye ile Brezilya. Facebook’un Google’dan önemli bir ismi bu pazarın başına getirmesi, şirketin bu bölgeye ayrı bir önem verdiğini gösteriyor.

Kuzey ve Orta Amerika Facebook’un gözbebeği. Bu bölgede en dikkat çekici ülke 20 milyon yeni üye ile A.B.D.

Avrupa’da en fazla büyüyen ülke ise 5,2 milyon yeni üye ile Almanya.

Facebook’un en yavaş büyüdüğü yer Avustralya. 381 bin yeni üye sayısı ile bu kıtanın büyüme oranı %4.

Kuzey Afrika ülkelerinde yaşanan halk ayaklanmalarının bu büyümede etkili olup olmadığı merak edilen bir konu. Bazı ülkelerde var olan yasakların kalkması durumunda Afrika kıtası büyüme konusunda liderliği kimseye kaptırmayacak gibi duruyor.