BusinessWeek‘in haberine göre Foursquare içerisinde bulunduğumuz Nisan ayında 41 milyon dolarlık bir yatırım aldı. Silver Lake Partners önderliğinde gerçekleşen D serisi yatırım turuna Andreessen Horowitz, Union Square Ventures, O’Reilly AlphaTech Ventures ve Spark Capital de katıldı.

Foursquare yönetimi bu parayı öncelikle gelir gider dengesini sağlamak için harcayacak. Zira neredeyse hiç para kazanamayan Foursquare’de çarkın dönmesi için şirketin giderlerinin karşılanması gerekiyor. Bunun yanında 41 milyon doların bir bölümü de Foursquare’in gelecekte para kazanabilmesi için gereken manevralara gidecek.

Foursquare’in para kazanamamasının ardında yatan en büyük neden reklam bölümüne yapılan zayıf yatırımlar. Bu bölüm için 10 kişilik bir ekibe sahip olan Foursquare yönetimi şu zamana kadar sadece 50 marka ile reklam çalışması gerçekleştirdi. Businessweek’te yayınlanan haberde Foursquare’in reklam satış ekibini 40’a çıkaracağı ve sosyal ağda yer alan 1 milyon mekana reklam satmak için daha fazla efor sarf edileceği dile getiriliyor.

Foursquare son dönemde kullanıcıların rozet ve puan toplayarak arkadaşları ile yarıştıkları bir sosyal ağ yerine mekan önerileri için kullanılan bir uygulama olarak konumlandırılma stratejisiyle hareket ediyor. Mobil uygulamalarda yapılan son güncellemeler de sosyal ağın arama ve öneri gibi özelliklerini ön plana çıkarıyor.

Bu strateji Foursquare’in selameti açısından iyi olabilir. Zira ‘Daha ne kadar rozet/puan toplayacağız?’ sorusu ile yavaş yavaş sonu gelmeye başlayan uygulama bu açılım ile yeni bir boyut kazanacaktır. Bu değişimde Foursquare elindeki en büyük koz milyonlarca check-in ve 1 milyon mekana ait veri. Olası bir başarısızlık durumunda Foursquare sadece veri tabanı için bile büyük teknoloji şirketleri tarafından yüklü meblağlara satın alınabilir.

Dennis Crowley ve ekibi Foursquare’i kurma konusunda başarılarını sosyal ağı geliştirme ve para kazandırma konusunda gösteremedi. Daha önce yatırımcıların da tepkisini alan Crowley hakkında olası bir işlerin kötüye gitmesi durumda skandalvari haberlerin çıkmasını bekleyebiliriz.

Günde 6.2 milyon check-in ortalamasına sahip olan sosyal ağ geçtiğimiz Eylül ayında 2.5 milyar check-in’e ulaşmıştı. 25 milyon kullanıcı ile Foursquare’de günlük olarak ortalama 4 üyeye bir check-in düşüyor. Bir diğer deyişle üye başına düşen günlük check-in sayısı 0.24.

This week we hit 3,000,000,000 check-ins, and we’re thankful for all of you who made it happen. Happy Thanksgiving! bit.ly/TgxWW6

— Foursquare (@foursquare) November 21, 2012

Foursquare Temmuz ayında yeni reklam modeli Promoted Updates‘i duyurarak gelirlerini artırma yönünde önemli bir adım atmıştı. Promoted Updates Foursquare ürün yöneticisi Noah Weiss tarafından ‘Google AdWords’ün gerçek dünya için olan versiyonu’ olarak tanımlanmıştı. Sosyal ağda 1 milyonun üzerinde kayıtlı mekan olduğunu hesaba katarsak özellikle Foursquare’in popüler olduğu ülkelerde işletmeler için bu reklam modeli yeni müşteriler kazanmakta önemli bir katkı sağlayabilir.

Ekim ayında ise Foursquare Curiosity’e Mars’ta check-in yaptırmayı başararak eğlenceli bir çalışmaya imza attı.

Şu zamana kadar 4 yatırım turu gerçekleştiren Foursquare’in destekçileri arasında Jack Dorsey, Andreessen Horowitz, Chris Dixon, Kevin Rose gibi önemli isimler bulunuyor. Bir önceki benzer projesi Dodgeball’u Google’a satan ve arama motoru devi tarafından servis kapatıldıktan sonra Foursquare’i kuran Dennis Crowley‘nin şu an için planları arasında şirketi satmak bulunmuyor. Ancak büyük şirketlerin daha önceki girişimlerine bakacak olursak Crowley ve ekibi yeni teklifler ile karşılaşabilir.

Crowley, 2000 yılında NYU’daki öğrencilik günlerinde, arkadaşı Alex Rainert ile kurduğu ve 2005 yılında Google’a sattığı lokasyon bazlı hizmet Dodgeball’u anlattı. Hikayesinde acemilerin kulağına küpe olacak birçok ipucu vardı. NY’lu geliştiriciye göre, Google’ın Dodgeball’u satın alırken amacı dolaylı olarak ekibi almaktı, ama kendisi uzun süre boyunca Google’a bir ürün sattığını düşünmüştü. Okulda en ucuz pizza için bile para biriktirirken, bir anda Google’ın ihtişamına kapılıp çok yıl kaybettiklerini söyleyen Crowley, toy oldukları için sistemi nasıl manipüle etmeleri gerektiklerini bilmediklerini itiraf etti. Crowley, genç yaşta Google’a ürün satmasına rağmen bunu başarısız bir süreç olarak gördüğünü, hatta San Francisco’ya uçtuklarında ne yapacaklarını, kiminle buluşacaklarını, kime rapor vereceklerini dahi bilemediklerini belirtti. Dört yılın sonunda, Google Dodgeball’u kapatınca olan biteni kavrayıp tekrar kendi lokasyon bazlı girişimini başlatan Crowley, yıllar sonra Google CEO’su Larry Page ile bir konferansta yaraları sardıklarını ve bugün Google’ı ve o süreci çok daha iyi anladığını belirtti.

Foursquare’ın satılma olasılığı üzerine konuşan Crowley, bir noktada düşündüklerini, ama böyle bir planları olmadığını söyledi. Bilindiği üzere, Foursquare alımı için Microsoft, Facebook, Yahoo, Groupon, hatta Apple söylentileri çıkmış, neredeyse her şirketin ihtiyaç duyduğu lokal desteği sağlayacak ideal markanın Foursquare olduğu söylenmişti. Foursquare’ın iç gelişimi, bu ihtiyaca kendiliğinden cevap verdi ve platform evrimleşerek, bir check-in uygulamasından, insanların yaşadıkları şehri keşfetmek için kullandığı bir şehir gezgini platformuna dönüştü. Crowley, bir noktada kullanıcıların neredeyse hiç check-in yapmayıp sadece diğer kullanıcıların deneyimlerinden çıkarımlar yaptıklarını, hatta check-in’lerin azalmasından dolayı uygulamanın bozuk olduğundan şüphelendiklerini anlattı. Bu değişime başarılı cevap verdiklerini anlatan CEO, adaptasyon sürecinin Foursquare’ın para yapma modelini neredeyse kendiliğinden oluşturttuğunu söyledi.

Şu an Foursquare’ın para kazanma modelinin tamamı hedeflemeyle belirlenen müşterilere belirli indirimleri sunmak üzerinden ilerliyor ve şirket başarılı bir şekilde para kazanıyor. Üye başına gelirin Facebook’la Twitter arasında bir noktada olduğunu söyleyen CEO, Best Buy ve Old Navy gibi 25 tane büyük paralı müşterisiyle birlikte ellerindeki araçları nasıl daha iyi kullanacaklarını keşfettiklerini belirtti.

Crowley, Foursquare’ın temel amacının milyarlarca üyeye sahip olmak değil değil, aktif yerel topluluklara erişmek olduğunu söyledi. CEO’ya göre, New York her kesime ulaşmak için harika bir yer. Silikon Vadisi’nde neredeyse herkesin teknoloji sektöründe çalıştığı için, orada üretilip test edilen ürünlerin sağlıklı bir demografiğe ulaşmakta zorlandığını söyleyen Crowley, geliştiricilere ürünlerini mutlaka teknolojiden uzak “Muggle cemaati” üzerinde test etmelerini salık verdi.

Foursquare’ın gelecekteki planları arasında kredi kartlarından kullanıcıları takip etmek ve şehirde var oluş düzenlerini kavrayıp, başarılı tavsiyelerde bulunmak var. En büyük rakiplerinin Yelp olduğunu söyleyen CEO,  şu an dünyadaki en iyi yerel arama aracı olduklarını da sözlerine ekleyerek Apple’a göz kırptı.

Başarılı olabilmek için bir başka yol ise sıcak çarpışmaya girmeden hedef aldığınız pazarı özelleştirebilmekten geçer. Tıpkı 2009 yılında bunu yapmaya başlayan Foursquare gibi. USA Today’a konuşan Foursquare CEO’su Dennis Crowley 2009’dan günümüze kadar üyelerine dair topladıkları ve diğer platformların elde etmek için türlü uygulamalar geliştirdiği kullanıcı alışkanlıklarına dair bilgileri derleyerek, pazardaki paylarını arttırmak için kullanmayı hedeflediklerini belirtti. Lokasyon bazlı bir sosyal platform olan Foursquare her kullanıcısının üye olduğu andan itibaren nerelerde alışveriş yaptığı, yemek yediği ve sinemaya gittiği gibi birbirinden değerli bilgilerden kişilerin satın alma alışkanlıklarına ulaşarak bunları ilgili firmalara pazarlayabilecek. Bu bilgiler ayrıca işletme sahipleri için bölgelerinde verdikleri hizmetten yararlanabilecek potansiyelleri görebilmeleri içinde bulunmaz bir fırsat olacağa benziyor. Hali hazırda Foursquare’in sunduğu hizmetlerden yararlanan kesim ise rakiplerine karşı fark yaratacak nice çözümlere ulaşabilecek.

Bu yıl içerisinde Foursquare, 15 milyon kullanıcı ve 600.000 iş yeri kaydına ulaştı. Ayrıca yıl içerisinde günlük 4 milyon check-in kaydedildi. Aşağıdaki tabloda şirketin gerçekleştirdiği büyümeyi daha net görebiliriz.

Rakamların yükselmesine yardımcı olan en büyük etken ise dünya genelinde akıllı telefonların kullanımındaki artış olarak gösterilebilir.

6.5 milyon kullanıcıya ve bu kullanıcıların oluşturduğu 420 milyonun üzerinde bir giriş (checkin) seviyesine sahip olan Foursquare’e 5 yeni dil eklendi: Fransızca, Almanca, İtalyanca, İspanyolca ve Japonca.

Her gün 2 milyon girişin yapıldığı Foursquare, 2010 yılında gösterdiği %3400’lük büyüme oranıyla dikkatleri üzerine çekmişti.

Mobil Dünya Kongresi kapsamında Foursquare’in rolüne ait görüşlerini bildiren Crowley, insanların yeni deneyimlere olan isteklerini ödüllendirdiklerini dile getirdi.

Foursquare’e eklenen 5 yeni dile ait bu gelişmeye ek olarak, Foursquare 2.2.5 kararlı sürümün iTunes App Store’de kullanıma sunulduğunu da belirtmiş olalım.