Douglas Engelbart, 1950’lerde bilgisayarlara olan ilgi ve tutkusunu farkettiğinde henüz insanoğlu bilgisayarlarla yeni tanışmıştı. İlk bilgisayarlar o zaman bir oda büyüklüğünde, hesap makinesi görünümdeydi. O zamanın teknolojisi ile bilgisayarlar sadece insanların kartlar aracılığıyla bilgi yükleyip saatlerce bekledikten sonra cevap çıktılarını almalarına yarıyordu. Engelbart’ın aklında ise bilgisayar kullanımını kolaylaştıracak projeler vardı.

Stanford Research Institute’de daha sonra SRI olarak adlandırılacak bir araştırma takımı kuran Engelbart, bilgisayar teknolojisi üzerine uzun yıllar çalışmalar yapıp konferanslar verdi. 1960’ların sonuna gelindiğinde Engelbart, bilgisayar devrimine imzasını atmasını sağlayan icadı “mouse”u herkese tanıttı.

Engelbart’ın icat ettiği ilk mouse, tahtadan yapılmış bir gövde ve iki metal tekerlikten oluşuyordu. Görünüşü fareye benzetildiğinden mouse (fare) ismini alarak günümüze kadar bu isimle geldi. 1967’de patenti alınan mouse, o günden bugüne kendine ait bir piyasası olan, bilgisayarın vazgeçilmez bir parçası oldu.

Engelbart’ın tanınmasını sağlayan en büyük icadı mouse olsa da Amerikalı dahinin bilgisayar ve teknoloji dünyasına sağladığı katkılar sayılmayacak kadar çok. Hypertext, bağlantılı bilgisayarlar ve bilgisayar arabirimlerinin ilk örneklerini geliştiren Engelbart’ın zamanının çok ötesinde bir teknoloji dahisi olduğunda herkes hemfikir.

Engelbart, bilgisayar devrimine mouse’u icatıyla yön vermiş olsa da bu icadından çok fazla para kazanamadı. SRI, 1983’de mouse’un lisans haklarını Apple‘a 40 bin dolar karşılığında devretti. Şimdiye kadar en az bir milyar bilgisayar mouse’unun satıldığı söyleniyor. Bilgisayar ve teknolojinin babalarından sayılan Douglas Engelbart’ın ölümü ise teknoloji dünyasında büyük bir kayıp olarak nitelendiriliyor.