BarracudaLabs‘in araştırması sahte takipçi satın alma borsasının hızla geliştiğini ortaya çıkardı. Sahte Twitter takipçisi satan kanallara ulaşan BarracudaLabs, buradan sahte takipçilerin hesaplarını tespit edip Twitter’ın gittikçe büyüyen sahte hesap ekonomisini mercek altına aldı. Araştırmaya göre bin Twitter takipçisi için ödenen toplam bedel geçen seneye göre %60 oranında artmış durumda. 1147’den fazla sahte takipçiye sahip hesabın tespit edildiği araştırma bu hesapların ortalama 52,432 takipçiye sahip olduğunu ortaya koyuyor. Sahte takipçi satın alan hesapların 88 adedi yüz binden fazla takipçiye sahipken bu hesaplardan 16’sının bir milyondan fazla takipçisi olduğu araştırmada ulaşılan diğer bir bulgu. Sahte takipçi satan kaynaklar bu kullanıcıların %100 aktif olacağının sözünü verirken “Fakers” gibi sahte takipçilerin foyasını ortaya çıkaran programlarda gerçek kullanıcı olarak gözükmelerini sağlıyor.

Sahte takipçiler kadar sahte hesaplar da Twitter’ın canını sıkan başka bir durum. Araştırma bu doğrultuda 99,494 adet sahte hesap tespit etmiş. Bu sahte hesaplar ortalama olarak 7 aydır var olan hesaplar. Ortalama olarak 60 kullanıcıyı takip eden bu hesapların 77 tweeti ve 32 takipçisi var. Tespit edilen bu sahte hesapların %63’ü gerçek kullanıcıların bilgileri kopyalanarak oluşturulmuş. Bazı gerçek hesapların da birden fazla sahte hesaba sahip olduğu da ayrıca gözlemleniyor.

Sahte hesaplar gerçek Twitter kullanıcılarını birebir taklit ettiği için Twitter ve genel kullanıcıların gözünden kaçma ihtimalleri çok yüksek. Taklit ettikleri hesapların fotoğraflarını, profil bilgilerini kopyalayarak kendi hesaplarına tıpatıp uygulayan dolandırıcılar diğer sahte hesapları takip ederek takipçi sayılarını arttırma yolunu seçiyorlar. Minimum sayıda takipçiye sahip bu hesaplar, genelde gündemdeki hashtag’leri içeren tweetler atma eğilimdeler. Böylece gerçek bir Twitter hesabı olduklarına çoğu Twitter kullanıcısını inandırıyorlar.

Sahte hesapları tespit etmeye yarayan StatusPeople, Fakers, TwitterAudit gibi servisler olsa da bu yeni nesil sahte hesapları tespit etmede çok başarılı değiller. Bu da Twitter kullanıcılarını “Acaba sahte takipçilerim var mı”, “Takip ettiğim hesap gerçek mi” kuşkularından kurtarmaya yetmiyor. Sahte takipçi ekonomisi büyüdükçe Twitter’da takipçi paranoyası da devam edecek gibi görünüyor.

Sahte takipçi konusunun tekrar gündeme gelmesinin sebebi Status People isimli web sitesinin geliştirdiği Fakers isimli uygulama. Herhangi bir Twitter hesabının sahip olduğu sahte takipçileri ortaya döken (döktüğü iddia edilen) uygulama o kadar popüler oldu ki şirketin kurucularından Rob Waller, CNN’de canlı yayın konuğu oldu.

Eğer Fakers uygulamasının sunduğu veriler doğru ise gerçekten de çok büyük bir Twitter balonu ile karşı karşıyayız. Zira bütün markaların, ünlülerin, hatta siyasilerin takipçilerinin büyük bölümü uygulamaya göre sahte.

Social Selling University de bu sıcak konu hakkında bir infografik yayınlayarak güncel bilgileri bir araya getirmiş. İnfografikte Twitter’ınki ile birlikte sahte hesapların da tarihi hakkında kısa bir bilgilendirme sunuluyor. Örneğin ilk sahte hesap 2007 yılında açılmış.

İnfografikte tabii ki Status People verilerinden de yararlanılmış ve ünlü isimlerin ‘kirli çamaşırları’ ortaya dökülmüş. En çok takip edilen 10 hesabın ikisi dışında (Obama ve Youtube) hepsi %30’un üzerinde sahte takipçiye sahip. Listede en yüksek oran ise %37 ile Twitter’ın bizzat kendisine ait.