2011 Twitter için çok başarılı bir yıl oldu. Geleneksel medyada en çok konuşulan sosyal ağ olmasının yanısıra saniyede 11 yeni üyeyle Mayıs – Aralık ayları arasında %65’lik büyüme göstererek 465 milyon adet kullanıcıya ulaştı. Şubat ayında 500 milyon üyeye, 2013’te ise 1 milyar üyeye ulaşması beklenen Twitter’ın gözü daha da yüksekte.

Yeni üye kazanma hızını ve varolan üyelerin kullanımını arttırmak isteyen Twitter’ın bir reklam kampanyasına başlayacağı söylentileri etrafta dolaşıyor. Mediabistro’nun haberine göre Twitter’ın bu kampanya için Apple’ın eski global pazarlama iletişimi genel müdür yardımcısı olan Allison Johnson’u görevlendireceği söyleniyor.

Allison Johnson, Apple’dan ayrıldıktan sonra iki üst düzey ortağıyla birlikte bir pazarlama ajansı kurdu. Twitter’ın kurucularından biri olmakla beraber Yönetim Kurulu Başkanlığı görevini de sürdüren Jack Dorsey de bu ajansın yatırımcılarından biri. Bu nedenle ajansın ilk müşterilerinden birinin Twitter olması imkansız görünmüyor.

Twitter bu reklam kampanyasını hayata geçirirse sektörde bir ilke imza atmış olacak. Bir yandan Facebook saniyede 7 üye gibi büyük bir hızla büyümeye devam ederken, diğer yandan Çin’in en popüler mikroblogging platformu Sina Weibo’nun uluslararası pazara açılma planları içinde. Rekabet kızışırken Twitter yeni (aslında eski) yöntemlerle hem üye sayısını hem de kullanımı arttırarak sosyal medya pastasından daha büyük bir pay almayı başarabilir.

China Network Information Center tarafından hazırlanan ve Mashable’da yer alan rapora göre Çin’deki internet kullanıcısı sayısı 513 milyon olmasına rağmen yaygınlık oranı sadece %38,3. 2011’de 55,8 milyon kişinin internetle tanıştığını belirten raporda aynı yılın internet kullanıcı artış oranı %4 olarak gösteriliyor.

Bu oran, önceki yıllara göre daha düşük olsa da beklentileri doğru çıkarıyor. Çünkü Çin’de lise mezunlarının %91’i ve üniversite mezunlarının %96’sı zaten internet kullanıyor. Nüfusun geri kalanının imkanları ya da eğitim seviyesi internet kullanımı için yeterli değil malesef.

İnternet kullanımındaki artış oranı çok düşük olsa da mikroblogger sayısı dikkat çekecek bir hızda artıyor. Twitter’ın yasak olduğu ülkede Weibo adı verilen mikroblogging araçları kullanılıyor. Aralık 2011’de açıklanan 250 milyon kullanıcı rakamı ise önceki seneye göre %296 artmış. Twitter’ın Eylül 2011’de 200 milyon kayıtlı, 100 milyon aktif kullanıcı bildirdiğini göz önünde bulundurunca bu rakamın ne kadar büyük olduğu daha iyi anlaşılıyor.

Dünyanın (geri kalanının) en popüler mikroblogging aracı olan Twitter’ın kurucularından Jack Dorsey, Ekim 2011’de Hong Kong’da gerçekleştirilen AsiaD konferansında “Çin’de güçlü bir Twitter yaratmayı çok isteriz ama bunun için bize izin verilmesi gerek.” şeklinde açıklama yapmıştı.

Birden fazla mikroblogging aracını Çin’deki internet kullanıcılarının hizmetine sunan Weibo’nun en büyük servisi olan Sina Weibo’nun uluslararası pazara açılması için hazırlıklar yapılıyor. Bu rekabetin Twitter’ın piyasadaki durumunu nasıl etkileyeceği ise merak konusu.

The Next Web’den Francis Tan, Sina Weibo’nun İngilizce uygulamasını denemiş ve bazı noktalarda çeviri eksiklikleri olmasına rağmen uygulamanın Twitter’a çok benzemesinin yanında bazı yenilikleri de beraberinde getirdiğini belirtmiş. Sina Weibo ile beraber Twitter’dan farklı olarak daha hızlı ve entegre mesajlaşabiliyor, daha etkin bir şekilde foto, video ve müzik paylaşabiliyor ve son olarak da mesajlarınızda hareketli smileyler kullanabiliyorsunuz.

Francis Tan’den farklı olarak benim şahsi fikrim, yukarıda sayılan ufak yeniliklerden ziyade asıl önemli olan şeyin orta ya da uzun vadede Twitter kadar güçlü olabilecek bir platformun ortaya çıkmış olması ve bu servisin ileride bir gün Twitter’ın herhangi bir sebepten dolayı tercih edilmeyecek olması durumunda devreye girebileceği gerçeği. Sonuçta milyonlarca Çinli Sina Weibo’yu sorunsuz bir şekilde kullanıyor ve bu teknik deneyim Twitter’a rakip olabilmek için gerçekten önemli bir kıstas.

Sina Weibo’nun şu anda 100 milyondan fazla üyesi, 60 binden fazla “verified” ve 10 bine yakın da kurumsal kullanıcısı var. Çince bilmediğim ve iPhone kullanmadığım için ben yapamadım ama bence siz imkanınız varsa şimdiden Sina Weibo’dan bir hesap edinmelisiniz. Bakarsınız, ileride lazım olur.

Sina Weibo’yu iPhone’unuza buradan indirebilirsiniz.