S’well’in kurucusu Sarah Kauss, Ernst & Young’da CPA olarak kariyerine başlamış ve daha sonra Harvard Business School’da MBA derecesi almış olması aslında prensipli oluşun izlerini taşıyor ama kendisi bundan fazlası sanırız. Çünkü açıklamasında “Benim çok organize çalışmam, herkesi delirtiyor. Ben, gerçekten kurtarma muhasebesiciyim.”

Kauss 2010 yılında bir moda markası gibi davranan bir su şişesi şirketi olan S’well’i kurmuştur. Bu şirketteki şişelerin özellikleri: Şişeler, sadece faydalı cihazlar olarak değil, içecekleri 12 saat sıcak tutan ve 24 saat soğuk tutan çift duvarlı bakır kaplı paslanmaz çelik kaplamaktadır. Her biri bir tuval gibi iki katı kalınlıktadır. Yılda iki kez, 30 yeni şişe tasarımı piyasaya sürülmüştür. Modern desenlerle donatılmış veya Hindistan ve Afrika teakwood tekstillerine benzeyenler daha sonra, uyarı yapılmaksızın koleksiyonun durdurulmasına neden olmuştur.

Sonuç: S’well, hayranlarını kısa süreli değişen şişeleri üzerinde akıllıca yönlendirerek, sadece müşterilerden hevesli toplayıcılara dönüştürmek için şartlamıştır. Ortalama S’well sahibi hiç kimsenin sıvı taşıyan birkaç kaptan fazlasına ihtiyacı olmadığına göre, bu 25-45 dolarlık şişelerin beşten fazlasını, satın almaları oldukça mantıksızdır.

2011 yılında Kauss, 17 fuara katılarak şişesini yaklaşık 600 bağımsız perakende mağazasına taşıdı. Oprah Dergisi, Kauss’tan ona S’well’in renklerinin hepsini sunmasını istediğinde – şirketin ürettiği tek renk okyanus mavisiydi.

S’well, milyarlarca dolarlık bir şirket olmak için girişken planlar yaparak müşterilerin ilgisini çekmenin yollarını bulmaya devam ediyor. Hedef için düşük fiyatlı bir hat başlatmanın yanı sıra, moda tasarımcısı Anna Sui, fotoğrafçı Gray Malin (havai plaj fotoğraflarıyla tanınan) ve sokak sanatçısı Yoon Hyup ile işbirliği yapıyor. Bu yılın başlarında, Lilly Pulitzer ve Starbucks’la ortaklaşa yarattığı tropik şişe, bir gün içinde satıldı ve kahve zincirinin web sitesini çökertti. (Bugün eBay’da her biri 60 dolar ila 100 dolar arası fiyatlarda mevcut.)

Yaptıkları sadece bunlarla sınırlı değil. S’well, kazancının belirli bir bölümünü Unicef’e bağışlayarak, Afrika ülkelerindeki çocukların temiz su ihtiyacını karşılamaya yardımcı oluyor. Şirket, 2015’ten bu yana 200.000 $ bağış yapmış.

Özellikle annelerin tercih ettiği ürün neredeyse yok satıyor. Bu, Starbucks gibi şirketlerin şişe, vb. satışlarını da geçmiş olmak demek oluyor.

S’well’in dâhisi ve CEO’su Sarah Kauss, geçen sene 50 milyon dolar kazandıklarını, bu sene bu rakamı iki katına çıkarmayı planladıklarını söylüyor. Bu büyük başarının sırrı, Sarah Kauss’un ta kendisi.

6 yıl önce Sarah ve annesi, annesinin kansersiz geçen beşinci yılını kutlamak üzere Arizona’da tatile çıkıyor. Bu sırada Sarah, Harvard mezunu ve sürekli çalışıyor olmaktan bitap düşmüş durumda. Bu sırada Sarah’nın annesi, dağcı malzemesi gibi gözükmeyen, şık bir tasarımı olan, sağlıklı bir su şişesine sahip olmanın güzel olabileceğini söylüyor ve pimi bu noktada çekiyor.

Sarah, o andan sonra Modern Sanat Müzesi’nde bile satılabilecek kadar güzel bir su şişesi hayal ediyor. İşin komik yani, S’well şişeleri şu an orada da satılıyor.

New York’taki apartmanına döndüğünde hemen işe koyuluyor. 30.000 dolarlık birikimini bu işe yatırıyor. 6 aylık çalışmadan sonra ilk prototip ortaya çıkıyor.

Sarah bu şişeyi üretirken, çok ama çok önemsediği doğa için de bir şeyler yapmayı hedefliyor. Yaptığı araştırmalarda, sadece plastik su şişelerinin yarattığı çevre kirliliğini görüyor. ABD’de her yıl 50 milyar plastik şişe, çevreyi kirletiyor.
Sarah, bunu yaparken kendisi gibi küçük bir grubun bu şişeyi kullanacağını düşünmüş. Bu kadar büyüyeceğini tahmin etmemiş.

Oprah etkisi

Oprah Winfrey’e herkesin tapıyor olması çok normal, çünkü Oprah ve ekibi, insanların iyiliği için birçok şey yapmaya hazır bir ekip.

Sarah, Oprah Magazine’in ekibine örnek bir şişe yolluyor. Bu sırada Facebook ve Harvard’tan toptan siparişler gelmeye başlıyor. Birkaç ay sonra Oprah Magazine’in baş editöründen bir telefon geliyor. Kendisi yaz boyunca S’well’i kullandığını, çok beğendiğini ve dergisinde bu ürüne köşe vermek istediğini söylüyor. Yalnız bunun için bir şart var; her renkten bir tane lazım. İşin sıkıntılı tarafı, şişelerin sadece mavi olması. Sarah hemen farklı renk ve desenler yaratarak üreticiye yolluyor ve o anda yaptığı işin sadece bir proje olmadığını, artık bir şirkete dönüştüklerini fark ediyor.

4 ay sonra, S’well’in tüm renkleri dergideki yerini alıyor. Bu yayından sonra satışlar iyice artıyor. “Bizi nereden duydunuz?” sorusuna, müşteriler genelde Oprah yanıtını veriyor.

Starbucks’la iş ortaklığı

Başarının ardından 2012 yılında S’well, Starbucks ile bir anlaşma yapıyor. Atlanta ve Austin’deki 140 restoranda ürünler satışa çıkıyor ve tamamen satılıyor. Bir sonraki sene, alanı genişletip, New York, Hawaii, Seatle gibi yerlerdeki Starbucks noktalarında satış başlıyor.

Sarah, Starbucks’ın CEO’su Howard Schultz’la tanışıyor ve bu dönüm noktası oluyor. Sarah, daha fazla mağazada yer almak istediğini söylüyor ve CEO’yu ikna ediyor. Ardından S’well kendisini, Kuzey Amerika, Brezilya ve Asya’daki 10.000 noktada buluyor. Sarah Kauss, Starbucks’ın dünyanın her yerinde bulunan koca bir canavar olduğunu söylüyor.
İşin komik olan ayrı bir noktası da bu anlaşmadan sonra S’well’in üretim şeklini Starbucks’a uygun hale getirmek için 2 yıl uğraştığı. Sarah, Starbucks’ın çevreye gerçekten önem verdiğinin özellikle altını çiziyor.

Yükselme devri

S’well 2015 yılında 50 milyon dolar değere ulaşıyor. 201’teki başarılarının 10 milyon dolar olduğunu düşünürsek, bu harika bir büyüme.

2016 yılında, Avrupa, Orta Doğu, Rusya ve Güney Afrika’daki ülkelere de açılıyor. Bu arada S’ip by S’well adlı daha küçük ve daha ucuz şişeler üretiyorlar.

Şişe aynı zamanda çok “moda”. Şu an 200’den fazla tasarımı ve rengi olan şişe için Sarah’ın hedefi, “moda haftasının şişesi” olmak. New York Moda Haftası ve TED konferanslarının şişesi olan S’well, aynı zamanda ünlülerle de anlaşma yapıyor ve sosyal medyanın gücünü kullanıyor. Sarah Kauss, özellikle bu noktalara çok dikkat ediyor.

Bunun haricinde S’well’in insanlığın yararına vermiş olduğu hizmeti de çok beğeniyor. UNICEF’le olan anlaşması, çok ama çok önemli.

Dünyaya güzellik ve iyilik katmak isteyen bir proje, ne kadar da büyüyor. İşte tam da yüzden dünya kadınlarla güzelleşiyor.