NASA “PhoneSats” projesiyle yapımı daha ucuz ve kolay bir ufak uydu serisi üretmeye hazırlanıyor. NASA’nın bu yeni projesinde kullanılacak ilk Android prototipleri HTC’nin Nexus One ve Samsung’un Nexus S modelleri oldu.
NASA’nın California’daki Ames Araştırma Merkezi’nde görevli küçük bir mühendis ekibi uydu mimarisini geliştirecek bu projede Silikon Vadisinin “piyasaya erken ve sık ürün çıkarma” tutumunu benimserken, halihazırda tüketiciler için üretilmiş parçaları ve modifiye edilmemiş akıllı telefonları yoğun biçimde kullanıyorlar. Satın aldığımız akıllı telefonlar uydu sistemlerinin ihtiyaç duyduğu hızlı işlemciler, çok yönlü işletim sistemleri, çok sayıda ufak sensör, yüksek çözünürlüklü kameralar, GPS alıcıları gibi birçok özelliği bünyelerinde bulunduruyorlar.
PhoneSat Projesi kapsamında üretilecek üç prototip uydunun her birinin parçalarının maliyeti 3.500 dolar olarak öngörülürken mühendisler uyduların tasarım ve görev hedeflerini ilk uçuş için asgaride tutmayı hedefliyor. Her bir PhoneSat nanouydusu hemen hemen 1.8 kg. ağırlığında ve 10 cm. büyüklüğünde, küp şeklinde birer minyatür uydu olacak.
PhoneSat 1.0 adı verilen prototipte, HTC’nin Android işletim sistemine sahip akıllı telefonu Nexus One kullanılıyor. Prototipin temel amacı, uzayda kısa bir sure kalarak uydu yörüngesiyle ilgili bilgilerin yanı sıra kamerası aracılığıyla Dünya ve uzayın dijital görüntülerini merkeze göndermek. PhoneSat 1.0 bu göreve ise hazır. Belirtilene göre prototip termal vakum odaları , sarsıntı ve şok masaları, roket uçuşları ve statosferik balonlar gibi zorlu ortamlardaki testleri başarıyla geçti.
Samsung’un Nexus S modeliyle hazırlanan PhoneSat 2.0 prototipi ise eklenen güneş panelleriyle uzayda daha uzun sure kalıp, mühendisler tarafından Dünya’dan kumanda edilebiliyor. Bu senenin sonlarına doğru hazır olması planlanan sistemler NASA’nın Uzay Teknolojileri Programı tarafından finanse ediliyor. Oldukça küçük boyutlara sahip uyduların uzaya gönderiliş tarihleri ise henüz bilinmiyor.