Facebook Mühendislik Departmanı Direktörü Andrew Bosworth bir buçuk yıl çalıştığı Microsoft’tan sonra geçiş yaptığı Facebook’a ayak uydurmakta zorluk çekiyor. Daha yavaş ve seyrek ürün piyasaya süren Microsoft’ta çalışırken Mark Zuckerberg tarafından işe alınan Bosworth, altı yıldır görev aldığı sosyal ağın yeni özellikleri piyasaya sunarken kullandığı yöntemlere dikkat çektiği uzun blog yazısında patronu için ‘ şirketi bu kadar hızlı hareket ettirebildiği için gerçekten tebriği hak ediyor’ dedi.
Facebook’un yeni bir özelliğe kullanıcıların tepkilerini ölçmek için kullandığı anahtar yöntemin sırrı, öncelikle bir grup kullanıcı üzerinde test edip tepkilerine göre ince ayarları yapmaktan geçiyor. Son olarak, daha sonradan okumak üzere haber akışı güncellemelerini kaydetme imkanını kimi kullanıcılara deneyimlettiklerini söyleyen Bosworth aynı yöntemi sıradan kullanıcılara güncellemelerini öne çıkarma imkanı tanıyan ‘highlight’ özelliğini de de kullandıklarını belirtiyor. Bir çok yeni özellik dünya çapında kullanıma açılsa da bir o kadarı da çöpe atılıyor veya bir süreliğine rafa kaldırılıyor.’Tutup tutmayacaklarını ispatlamak adına özellikleri test etmezseniz, bir kaç yıl önce doğru olmayan bazı şeylerin şu an doğru olduğunu da göremezsiniz’ derken bununla ilgili 2006 tarihli ‘Pulse’ örneğini veriyor. Kullanıcılara, arkadaşları arasında hangi kitap ve filmlerin popüler olduğunu görme imkanı sunan Pulse’u test ettiklerinde geri dönüş sağlayamadıkları için projeyi iptal ettiklerini söyleyen Bosworth ‘belki gelecekte bir gün Pulse geri gelebilir’ diye eklemeyi de ihmal etmedi.
Yeni bir özelliğin test edileceği kullanıcı grubunu belirlemeden önce, Facebook kendi çalışanlarını deneme tahtası olarak kullanıyor. Gatekeeper adlı araç sayesinde, şirket merkezi içinde ve dışında gerçekleştirilen testlerin hiçbiri birbiriyle karışmıyor. Sürekli, farklı ekipler tarafından yeni özellikler eklendiği algısı konusunda ise Bosworth ‘Facebbok hakkındaki en büyük yalnış algı sürekli yeni bir şeyler eklendiği, oysa ki bunların büyük kısmı sadece değişiklikler. Büyük ihtimalle, süreç boyunca, eklenenden çok çıkarılan özellik vardır’ diye konuştu. Blog yazısında ‘enteresan olan, Facebook’taki herkesin, bir dönem testin parçası olması’ diyen Bosworth bir özelliği piyasaya sürmeden önce iki farklı versiyonunu denediklerini böylece kullanıcı reaksiyonlarına göre daha başarılı olanını seçtiklerini belirtti.
Google gibi Facebook da kullanıcı bilgisine dayanan bir çok başarılı tercih yapsa da kimi zaman, Bosworth’a göre ‘çok güçlü içgüdülere sahip’ olan CEO Mark Zuckerberg rehberliğinde, deneme yanılma yöntemini de kullanmaktan kaçınmıyor. “Başlarda kullanıcılar ana sayfadaki haber akışından hiç de memnun değillerdi… şimdi ise çok önemsiyorlar. Bu yüzden her zaman olabilecek en iyi versiyonu sunmaya çalışırken bir taraftan da henüz var olmayanı hesaba katıyoruz. Bugün ihtiyaç duyulmayan şeyler bir yıl sonra son derece faydalı olabilir.”
Yine de kimi zaman yeni girişimler suya düşebiliyor. Sosyal ağın chat penceresi sohbetlerde %10’luk bir düşüşe sebep oldu. Kullanıcıların sadece birkaç kişiyle sohbet ettiği düşüncesiyle ‘çevrimiçi arkadaşlar’ penceresinin boyutunu küçülten Facebook sonuçta, kullanıcıların kimlerin çevrimiçi olup olmadığını kontrol etmeyi sevdiği sonucuyla karşılaştı. Kullanıma açmadan önce yeni pencereyi rastgele kişilerle test etmeyen sosyal ağ, yüz milyonlarca kullanıcısının tepkisini tahmin edemedi.